Sashimi

Sashimi (刺身) là món ăn sống được thái mỏng. Đây là một trong những món ăn nổi tiếng nhất trong ẩm thực Nhật Bản . Hải sản thường được dùng làm sashimi, nhưng các loại thịt khác (như thịt bò, ngựa và hươu) và các loại thực phẩm (như da đậu phụ yuba và konnyaku) cũng có thể được dùng làm sashimi. Một số người nhầm lẫn sashimi với sushi . Không giống như sashimi, sushi bao gồm cơm dấm.

Món sashimi có ở nhiều loại nhà hàng và nhiều nhất là izakaya . Chúng cũng được sử dụng phổ biến trong các bữa ăn theo thực đơn teishoku và là thành phần tiêu chuẩn của các bữa ăn kaiseki truyền thống . Những lát thức ăn sống thường được bày trên một lớp củ cải cắt nhỏ và trang trí bằng lá tía tô . Tại một số nhà hàng, phần còn lại của cá đôi khi được bày cùng với sashimi để trang trí.

Cách ăn sashimi

Hầu hết các loại sashimi đều được chấm với nước tương bằng cách chấm từng miếng vào một đĩa nhỏ nước tương trước khi ăn. Thông thường, trách nhiệm của thực khách là đổ đầy nước tương vào các đĩa nhỏ và cách tốt nhất là chỉ đổ đủ lượng nước tương cần thiết.

Tùy thuộc vào loại sashimi, có thể thêm một ít wasabi hoặc gừng xay vào miếng sashimi. Điều này được thực hiện một cách trang nhã nhất bằng cách chấm trực tiếp wasabi hoặc gừng lên miếng sashimi (trái ngược với việc trộn nó vào nước tương). Một số người cũng thích ăn củ cải và lá tía tô trang trí; cả hai loại rau đều có vị bạc hà tươi.

Các loại sashimi phổ biến

Sau đây là một số loại sashimi phổ biến mà du khách có thể gặp trong chuyến đi đến Nhật Bản. Hầu hết chúng đều có sẵn trên toàn quốc và quanh năm, ngoại trừ những nơi được ghi chú.

	Maguro (cá ngừ) Maguro được tìm thấy ở hầu hết các nhà hàng có sashimi trong thực đơn của họ. Hầu hết các bộ phận của cá đều được ăn. Phổ biến nhất là akami, thăn cá màu đỏ đậm, nạc, chắc và nhiều thịt. Cao hơn trên bàn cân là toro, loại thịt bụng béo, màu hồng, được đặc biệt đánh giá cao vì hương vị béo ngậy của bơ. Toro thường có hai loại: chutoro (trung bình) và otoro (cao cấp) tùy thuộc vào hàm lượng chất béo. Một số loài cá ngừ có giá trị nhất được đánh bắt ngoài khơi Mũi Oma ở mũi cực bắc của Tỉnh Aomori .
	Sake (cá hồi) Sake cũng được phục vụ phổ biến như sashimi. Thịt màu cam sáng của nó mềm, béo và thơm ngon. Đôi khi bạn có thể tìm thấy toro cá hồi trong thực đơn, giống như món cá ngừ - là phần bụng béo hơn của cá.
	Tai (cá tráp biển) Cá tai với hương vị nhẹ nhàng, tinh tế được coi là một trong những loại cá thịt trắng hàng đầu trong ẩm thực Nhật Bản. Tai thường được phục vụ trong các dịp lễ kỷ niệm, chẳng hạn như trong đám cưới và trong dịp đầu năm mới .
	Saba (cá thu) Mặc dù món nướng được phục vụ phổ biến hơn, saba cũng được thưởng thức như sashimi khi vào mùa. Thịt nhiều dầu của nó mang lại hương vị mịn, bùi, rất hợp với hành lá và gừng bào sợi. Tính nhờn cũng khiến cá saba nhanh hỏng, đó là lý do tại sao cá thường được bảo quản bằng cách ngâm nhẹ trong giấm để giảm vị tanh và giúp cá để được lâu hơn. Món ăn thu được, được gọi là shimesaba (như trong ảnh bên trái), có hương vị nhẹ, có vị dấm.
	Katsuo (cá ngừ vằn hoặc cá ngừ vằn) Là nguyên liệu chính trong món cá kho (dashi), katsuo là một trong những loại cá quan trọng nhất trong ẩm thực Nhật Bản. Katsuo có thể được phục vụ như sashimi, nhưng thường được ăn trong một món ăn giống sashimi gọi là Katsuo no Tataki , trong đó thăn katsuo được áp chảo nhẹ xung quanh các cạnh, cắt lát và ăn kèm với nước sốt làm từ cam quýt cùng với đồ trang trí như tỏi hoặc gừng nạo.
	Kanpachi (cá đuôi vàng/hổ phách lớn hơn) Kanpachi là một loại cá đuôi vàng thường được dùng làm sashimi. Kanpachi trông rất giống với buri (xem bên dưới) ngoại trừ việc nó có màu nhạt hơn, thậm chí trong mờ hơn. Cá nạc và mềm ngon nhất vào đầu mùa hè.
	Buri/hamachi (đuôi vàng hoặc hổ phách) Có quan hệ gần gũi với kanpachi (xem ở trên), buri, còn được gọi là hamachi, là một loại cá đuôi vàng thường được phục vụ. Thịt trắng hồng trong mờ của Buri có hàm lượng chất béo cao tạo nên hương vị béo ngậy của bơ. Buri có quanh năm nhưng ngon nhất vào mùa đông.

Động vật có vỏ và động vật thân mềm

	Ika (mực) Ika là một trong những loại hải sản phổ biến nhất được dùng làm sashimi. Trong khi chân mực thường được dành cho các món ăn khác thì phần thịt trắng mờ của lớp áo ika có kết cấu chắc và hương vị nhẹ. Ika sashimi đôi khi được phục vụ theo phong cách gọi là ika somen (như trong ảnh bên trái) với thịt được cắt thành dải mỏng giống như sợi mì.
	Tako (bạch tuộc) Tako là một món đặc trưng khác trong ẩm thực Nhật Bản; các xúc tu thường được thái mỏng và dùng làm sashimi. Tako có thể được ăn sống, nhưng cũng thường được luộc để làm cho thịt có hương vị ngọt ngào hơn và kết cấu chắc hơn.
	Amaebi (tôm) Trong số các loại tôm được ăn ở Nhật Bản, loại tôm được ăn sống phổ biến nhất là amaebi (tôm ngọt). Amaebi có hương vị ngọt ngào, tinh tế và thường được trình bày với hầu hết vỏ được loại bỏ ngoại trừ phần đuôi mà một số người ăn. Một số địa điểm nổi tiếng về amaebi bao gồm Niigata và Hokkaido .
	Hotate (sò điệp) Hotate là một trong những loại động vật có vỏ được đánh giá cao trong ẩm thực Nhật Bản. Loại hotate ngon nhất có kết cấu chắc và vị ngọt gần như kem. Mặc dù người ta thường chỉ phục vụ phần cơ trắng, dày của sò điệp, nhưng một số nhà hàng cũng phục vụ cả nội tạng của nó, vị đắng đậm đà tương phản hoàn hảo với phần thịt mềm, mịn. Hokkaido và Aomori sản xuất một số loại hotate ngon nhất ở Nhật Bản.
	Hokkigai (nghêu lướt sóng) Phúc Kiến là một trong nhiều loại động vật có vỏ được dùng làm sashimi. Phần chân hình tam giác của những con nghêu này có thể được dùng sống, nhưng thường được luộc sơ qua để làm cho phần đầu có màu đỏ và thịt chắc lại. Ngon nhất vào mùa đông, hokkigai ngon có kết cấu thịt và hương vị ngọt ngào. Nhiều loại được thu hoạch ở các khu vực phía bắc Nhật Bản như Hokkaido và Bờ biển Sanriku , mặc dù ngày nay rất nhiều hokkigai cũng được nhập khẩu.

Trứng và kê

	Ikura (trứng cá hồi) Một loại trứng cá muối, ikura được muối hoặc nước tương . Những quả trứng màu cam sáng, trong mờ, có kích thước bằng hạt đậu và có hương vị mặn đậm đà, lan tỏa trong miệng bạn khi bạn ăn chúng. Một số ikura ngon nhất đến từ Hokkaido .
	Uni (nhím biển) Uni là một món ngon đặc biệt được đánh giá cao (và đắt tiền) ở Nhật Bản. Trứng cá có màu từ vàng đến cam có kết cấu đậm đà, béo ngậy và hương vị mặn ngọt gợi nhớ đến đại dương. Một số trường đại học tốt nhất đến từ Hokkaido .