Đền Yasaka (八坂神社, Yasaka Jinja), còn được gọi là Đền Gion, là một trong những ngôi đền nổi tiếng nhất ở Kyoto . Được thành lập hơn 1350 năm trước, ngôi đền nằm giữa quận Gion và Higashiyama nổi tiếng và thường được khách du lịch ghé thăm khi đi bộ giữa hai quận.

Chính điện của ngôi đền kết hợp honden (thánh địa bên trong) và haiden (sảnh cúng dường) thành một tòa nhà duy nhất. Phía trước là sân khấu khiêu vũ với hàng trăm chiếc đèn lồng được thắp sáng vào buổi tối. Mỗi chiếc đèn lồng mang tên một doanh nghiệp địa phương để đổi lấy một khoản quyên góp.

Đền Yasaka nổi tiếng với lễ hội mùa hè Gion Matsuri được tổ chức vào tháng 7 hàng năm. Được cho là lễ hội nổi tiếng nhất cả nước, Gion Matsuri đã có lịch sử hơn một nghìn năm và bao gồm một đám rước với những chiếc kiệu khổng lồ và hàng trăm người tham gia. Ngôi đền cũng trở nên đông đúc vào mùa hoa anh đào vào khoảng đầu tháng 4, vì Công viên Maruyama liền kề là một trong những điểm ngắm hoa anh đào nổi tiếng nhất ở Kyoto .

Trong một tháng diễn ra lễ hội, khu vực thương mại của Kyoto sẽ dành riêng cho người đi bộ với một dãy phố dài hội tụ đủ quầy thức ăn truyền thống của Nhật như: gà xiên nướng yakitori, bánh cá nướng taikaki, bạch tuộc viên takoyaki, bánh xèo Nhật Bản okonomiyaki… Bên cạnh đó, các nghi thức cắt dây, múa trừ tà Iwami Kagura, triển lãm bảo vật gia truyền của người địa phương, biểu diễn kịch Kyogen cũng được tổ chức.

Hàng năm vào giao thừa và ngày đầu năm mới đền Yasaka sẽ tổ chức hoạt động có tên gọi “Okeramairi” và “Okerasai”. Hai sự kiện này chính là 1 trong những lí do khiến mọi người lựa chọn đền Yasaka để hatsumode đầu năm mới.

“Okeramairi” bắt đầu từ ngày cuối năm cũ đến 5 giờ sáng ngày đầu năm mới. Đầu tiên, người giữ đền sẽ vừa dùng ngọn lửa được thắp từ xa xưa trong đền để đốt các tấm gỗ ghi điều ước của mọi người vừa cầu nguyện. Sau đó, mọi người sẽ dùng đoạn dây thừng nhỏ gọi là “kichonawa” để xin lửa. Để mồi lửa không bị tắt người ta sẽ vừa xoay sợi dây vừa mang về nhà. Người ta nói rằng ngọn lửa mang về từ “Okeramairi” nếu được sử dụng để làm món “O zoni” vào ngày đầu năm mới sẽ mang lại sức khoẻ, không ốm đau bệnh tật cho gia đình.

Bạn có thể đến Đền Yasaka bằng xe buýt từ Ga Kyoto trong khoảng 20 phút. Đi xe số 206 và xuống tại bến xe buýt Gion. Các ga tàu gần nhất là Ga Gion Shijo trên Tuyến Keihan và Ga Kawaramachi trên Tuyến Hankyu.

Ngoài ra, bạn nên đi bộ 20-30 phút từ Kiyomizudera qua những con đường hẹp của Quận Higashiyama đến Đền Yasaka.